Les compulsions alimentaires se distinguent de l’hyperphagie boulimique. Ce trouble se manifeste par le grignotage fréquent au cours de la journée ou par le fait de manger au-delà du point de satiété pour des raisons qui ne sont pas liées à la faim physique. Certains parlent de "manger leurs émotions" pour évoquer ce besoin de nourriture comme source de réconfort, de détente ou même de plaisir. Ce comportement peut aussi servir à combattre des sentiments d’ennui ou de solitude. Les personnes qui en souffrent sont souvent en surpoids et peuvent ressentir de la honte par rapport à leur apparence corporelle, associant parfois la minceur au bonheur.
Pour obtenir des descriptions complètes des différents troubles alimentaires répertoriés dans le DSM-5.